《技术的本质》

作者为“技术”提供了三个层次的定义，以厘清概念：

• 单一技术 (A Technology)： 为实现某个特定人类目的而采用的方法、过程或设备。例如，一个柴油发动机。
• 技术组合 (Technology)： 多个实践和组件的集合体。例如，电子学或生物技术。
• 技术总和 (Technology)： 一种文化可用的所有设备与工程实践的总和，作者称之为“技术的集体 (the collective of technology)”。

所有技术都遵循三个普适性原理：

• 组合性 (Combination)： 所有技术都是由现存的、更基础的组件（本身也是技术）组合而成。
• 递归性 (Recursiveness)： 技术的每个组成部分，本身也是一个微型的技术。技术由技术构成，层层嵌套。
• 利用现象 (Harnessing Phenomena)： 所有技术都捕获并利用了某种或多种自然现象。现象是技术的“基因”。

这是本书提出的技术进化核心机制，区别于生物学的达尔文进化论。其工作方式为：

• 新技术由现有技术组合而成。
• 这些新技术随即成为构建更复杂、更新技术的“积木”。
• 技术由此实现了“自我创造”(Autopoiesis)，从少数简单技术“自举”到大量复杂技术。

技术并非散乱存在，而是聚集成“技术域”——共享相似现象、组件和实践方法的集合。例如电子学、结构工程。

• 技术域是种“语言”： 它提供了一套词汇（组件）和语法（组合规则），工程师在其之上进行“表达”（设计）。
• 技术域是“可进入的世界”： 设计师将问题带入某个技术域的世界，利用其特有的能力进行解决。

技术在成熟过程中会变得越来越复杂，其主要机制是“结构深化”。

• 当一项技术被推向性能极限时，开发者会增加新的子系统来克服障碍，而不是简单替换原有部件。
• 例如，为应对喷气发动机的高温，增加了复杂的叶片冷却系统。这使得技术性能提升，但也变得更加复杂。

作者提出了一个新颖的经济学视角：

• 经济并非容纳技术的“容器”，而是由其技术所“构成”的。
• 社会的生产、组织、法律、金融体系等安排，广义上都是技术。
• 因此，经济的结构会随着其底层技术的进化而不断地自我重构，这是一个动态、持续的过程。